Это один из основных методов воспитания. Вместе с тем нравственное упражнение можно использовать в качестве корректирующего приема, если у воспитанника обнаружились какие-либо отрицательные черты характера. Суть приема состоит в организации обстоятельств, требующих от ученика правильных поступков, рассчитанных на развитие определенных черт характера или других нравственных качеств. Определив черту характера, которую прежде всего необходимо воспитать (либо в силу ее важности для данного ученика, либо потому, что от нее зависит положительное решение других воспитательных задач), воспитатель "заставляет" ученика совершить ряд поступков, направленных своим содержанием на проявление именно этой черты характера. Многократное правильное поведение послужит нравственным упражнением в выработке положительных качеств.
Организовать нравственное упражнение непросто. Для этого необходимо правильно подобрать серию поступков, которые по своему содержанию послужат упражнением для формирования намеченного нравственного качества. Ученик ни в коем случае не должен подозревать, что предлагаемое задание носит специально воспитательный характер. Оно должно выглядеть как дело, естественно возникшее в повседневной школьной жизни. Привлечь ученика к выполнению определенного дела можно по-разному. Например, проводится мероприятие, соответствующее интересам ученика (туристский поход, соревнование, устройство летнего лагеря). Допустимо создать условия, при которых ученику в присутствии товарищей неудобно отказаться от предложенного задания. Но во всех случаях нельзя действовать приказом.
Нравственное упражнение развивает новые мысли и чувства, новые мотивы поведения, и в этом заключено его воспитательное значение. Большое преимущество нравственного упражнения состоит в том, что ученик не замечает своего положения воспитуемого.
Успех данного приема зависит от умения воспитателя подобрать необходимые нравственные упражнения, вовлечь ученика в намеченную деятельность и настойчиво проводить до конца свой замысел.