Борьба вокруг проблем демократизации школы охватывает широкие слои французского общества, включая собственно педагогические круги и ведущие политические группировки. Происходит столкновение, с одной стороны, сторонников официальной школьной политики, с другой — сил левой оппозиции.
Официальную политику поддерживает ряд ассоциаций родителей учащихся, буржуазные партии, прежде всего Союз за французскую демократию (СФД) и Объединение в поддержку республики (ОПР). Входящие в СФД группировки выступают с антидемократической программой по школьному вопросу. Они активно поддерживают частные прокатолические учебные заведения, настаивают на профессионализации обучения большинства учащихся, на ограничении числа учащихся 16—18 лет, получающих полное общее образование, призывают использовать школу как инструмент регулирования классовых антагонизмов. Не менее консервативна школьная программа голлистской ОПР. Она предусматривает продолжение государственной поддержки частных школ, организацию более плодотворного «диалога» школы и промышленников, иначе говоря, еще большее подчинение системы образования интересам крупных монополий.
В лагерь левых сил, возглавляемый коммунистами и борющийся за демократизацию школы, входят такие педагогические ассоциации, как «Группа нового воспитания», «Кооператив современной школы», массовые профсоюзы, демократические объединения родителей учеников, ряд политических партий: левые радикалы, социалистическая партия.
Позиции левых радикалов и социалистической партии в силу реформизма их руководства характеризуются непоследовательностью, в ряде существенных пунктов противоречат задачам подлинной демократизации школы. Так, руководители социалистической партии наряду с прогрессивными предложениями (борьба с социальной селекцией в школе, расширение социальной базы среднего и высшего образования) выдвигают ложные установки о возможности создания школы, независимой от правящих классов, об использовании школы как инструмента социального переустройства. Программа социалистической партии по школьному вопросу в последние годы приобретает все более реформистский характер. Как указывалось на XXIII съезде ФКП, много говоря о школе, социалистическая партия игнорирует главное — идеологическое, политическое и экономическое давление государственно-монополистических кругов на школу. Социалистическая партия сползает вправо в таком важнейшем вопросе, как светскость обучения; разработанные ею «Предварительный проект по национальному воспитанию» (1976) и «Доклад по вопросу о частном образовании» (1977) фактически провозглашают готовность сотрудничать со школьными клерикалами. Эти документы были справедливо расценены ФКП как отход от совместной программы левых сил по школьному вопросу.
Последовательным борцом за демократизацию системы образования выступает Французская коммунистическая партия. Ниже мы подробнее остановимся на этой стороне деятельности ФКП. Коммунисты разоблачают ограниченность проводимых школьных реформ, разрабатывают позитивную программу в области образования, отвечающую настоящим и будущим интересам нации. ФКП предпринимает активные действия, направленные на организацию массового движения в защиту демократической школы. Компартия ведет систематическую борьбу против реформистских концепций воспитания и образования.