«Наши дети — жертвы нынешнего строя. Их заставляют смотреть на мир через искаженную призму буржуазной идеологии», — говорила М.-Ж. Жомбар де Лов, участница коллоквиума «Детство», проходившего в Париже в ноябре 1978 года.
В самом деле. Целями буржуазной школы было и остается прежде всего приобщение к идеалам правящего класса. Но искать такие формулировки во французском школьном законодательстве — напрасное занятие. У буржуазии Франции есть большой опыт того, как скрывать свои подлинные намерения. Эти цели маскируют школьные законы, в частности те, которые были приняты для начальной школы сто лет назад и действуют по сей день. «Законы Ферри» провозглашают нейтралитет, светскость школы, призывают приобщать детей к «идее Франции», «идее труда», «вечной и всеобщей нравственности», подниматься над «догмами, которые разделяют людей».
Сохраняя в неприкосновенности основы буржуазного воспитания и обучения, руководители французской школы реорганизуют учебно-воспитательный процесс, в определенной степени ориентируясь на результаты педагогического экспериментирования. В педагогическом эксперименте находят отражение многие актуальные проблемы, стоящие в центре внимания педагогической общественности. С одной стороны, педагогический эксперимент является опытным полем для проверки тех или иных педагогических концепций, с другой — очагом зарождения новых идей и рекомендаций. Подобный процесс «обратного влияния» опытно-экспериментальных школ во Франции особенно усилился на современном этапе, когда государство все более берет педагогический эксперимент под свой контроль.
История учебно-воспитательных учреждений, где проверяются те или иные реформаторские идеи, восходит во Франции к началу нашего века. Тогда основным типом таких учреждений оказались элитарные частные средние «новые школы». В 20—30-е годы, а также после второй мировой войны получили развитие экспериментальные школы более демократического состава.
В середине сентября открывают двери школы Франции. В 1979/80 учебном году к занятиям приступили около 13 миллионов учащихся. В сфере общего образования заняты около 600 тысяч преподавателей и 175 тысяч административных работников.
Управление системой народного образования сосредоточено в министерстве просвещения. Страна поделена на 19 учебных округов (академий), каждый из которых охватывает несколько департаментов. Во главе учебного округа стоит ректор, непосредственно подчиненный министру просвещения; ректору подчинены все учебные заведения округа, включая высшие. В академии имеется штат инспекции: главные инспекторы по начальному, среднему и профессиональному образованию, которые одновременно являются заместителями ректора. Главные инспекторы ведают деятельностью инспекторов на уровне департаментов и кончая отдельными школами. Министерство просвещения непосредственно руководит государственными учебными заведениями и контролирует работу частных школ. Оно разрабатывает единые программы, учебные пособия, экзаменационные требования, квалификационные свидетельства. Фонды системы образования складываются из отчислений по общегосударственному бюджету, фондов коммун, поступлений от предприятий для нужд профессионального образования.
Франция поделена на три зоны, где установлены различные сроки зимних и весенних каникул. Подобная мера мотивирована экономическими и климатическими особенностями различных регионов страны. Учащиеся посещают школу четыре дня в неделю (кроме среды, субботы и воскресенья); занятия продолжаются с 8 до 17 часов. Существуют проекты удлинить учебную неделю, в частности, путем введения утренних уроков по средам. В свободные от обязательных занятий дни большинство учеников предоставлены сами себе; из более чем шестидесяти тысяч начальных учебных заведений всего лишь несколько сот пытаются организовать детский досуг.
Системы оценки знаний учащихся в начальной и средней школах неодинаковы. В начальной школе применяются пять оценок: «очень плохо», «плохо», «удовлетворительно», «хорошо», «очень хорошо». Кроме оценок отдельного урока, практикуются оценки за работу нескольких недель. Представляется интересным опыт выставления оценок за работу одновременно несколькими преподавателями. Большинство преподавателей средней школы пользуется двадцатибалльной системой оценок. Предпринятая в 1968 году попытка перевести среднюю школу с двадцатибалльной системы оценок на пятибалльную не удалась.
В 1967 году вступил в силу декрет об обязательном десятилетнем обучении. В результате произошел так называемый «школьный взрыв» — число учащихся средней школы возросло с 1958 по 1973 год с 600 тысяч до 5 миллионов. С 1978 года наметилось, правда, незначительное уменьшение числа учащихся, что вызвано спадом рождаемости в стране.
«Школьный взрыв» происходил в условиях и под влиянием научно-технической революции. Реформы 50—70-х годов в известной степени приблизили систему образования к уровню изменившихся требований к школе. Реформы оказались, с одной стороны, следствием объективных социально-экономических процессов, с другой — результатом натиска левых сил. Однако многие проблемы остались нерешенными. Так, рост общего контингента учащихся привел к снижению эффективности обучения, в частности увеличению числа неуспевающих учеников.
Структура общего образования остается во Франции достаточно сложной (См.: Малькова З. А., Вульфсон Б. Л. Современная школа и педагогика в капиталистических странах. М., 1975, с. 122—134).