Василий Васильевич Попугаев (1778 или 1779 - ок. 1816)

Литературный талант В. В. Попугаева проявился очень рано. Им было написано немало стихотворений, повестей, но далеко не все из его литературного наследия дошло до наших дней. Однако в сохранившихся сочинениях четко прослеживаются и социально-политические и педагогические воззрения в духе А. Н. Радищева и его последователей.

Многосторонность дарования В. В. Попугаева выразилась в различных занятиях по философии, социологии, праву, педагогике и другим отраслям знания. Им было написано много статей, трактатов, а также речей и докладов, сделанных им перед членами «Вольного общества любителей словесности, наук и художеств», одним из основателей и руководителей которого он был. Во главе демократически настроенного крыла этого общества он совместно с И. П. Пниным и другими литераторам отстаивал принципы народовластия и признания за народом права на революционное «мщение тиранам». Эта группа вошла в историю отечественной литературы под именем поэтов-радищевцев. В своей многогранной деятельности В. В. Попугаев значительное внимание уделял разработке вопросов просвещения.

В трактате «О благоденствии народных обществ» (1807) он выступил как сторонник ликвидации крепостного права. Во второй части этого трактата он хотел осветить вопросы просвещения, увязывая их с общественной и политической жизнью страны. Мысли Попугаева о воспитании частично обнародованы в его статье «О политическом просвещении вообще». В. В. Попугаев указывал на то, что всеобщее просвещение возможно при условии, если будет ликвидировано сословное неравенство, уничтожено крепостничество и осуществлено приобщение «низших классов» к общественной жизни. Он доказывал, что публичное общественное воспитание влияет на .политическое просвещение народа. Цель политического просвещения заключается в том, чтобы пробудить в крестьянах гражданское самосознание, содействовать вызволению их из угнетения, рабства, неволи. Истинное просвещение измеряется не числом ученых людей, а степенью политической зрелости граждан. И лишь устранение крепостничества, изменение основ политической и общественной жизни народа могут открыть путь к истинному просвещению. В работе содержательно изложены и проблемы, связанные с необходимостью использования истории как предмета для политического воспитания. В приобщении всех классов общества к общественно-политической жизни страны он усматривал средство исполнения законов государства.

Естественно, подобные взгляды не могли разделяться умеренно-либеральным большинством «Вольного общества». Открытая полемика В. В. Попугаева с либералами привела к тому, что в 1811 г. он был исключен из общества, которое с его уходом утратило общественно-политический характер, оставшись лишь литературным объединением.

В поэтических и публицистических произведениях, опубликованных в «Периодическом издании «Вольного общества любителей словесности, наук и художеств» («Негр», «Достоинство старого воспитания в России», «О публичном общественном воспитании и влиянии оного на политическое просвещение», «О постепенности училищ и соображении с сею постепенностью политических предметов воспитания», «Об истории как предмете политического воспитания», «Заключение о преподавании в общественном воспитании других отраслей наук»), В. В. Попугаев выступал против самодержавия и крепостничества, осуждал привилегии в области просвещения для отдельных граждан. Он понимал, что только изменение основ политического и общественного строя предоставит право всеобщего просвещения.