В основу классификации цветочно-декоративных растений могут быть положены разные признаки.
По условиям выращивания цветочно-декоративные растения делятся на оранжерейные и растения открытого грунта.
К оранжерейным растениям относятся такие, которые могут достигать нормального развития и зимовать только в условиях оранжереи. Они делятся в свою очередь на группы в зависимости от требований, предъявляемых к температурным условиям в зимнее время.
а) Растения, выращиваемые в зимнее время в оранжереях с температурой 3—6°: фуксии, пеларгония, лавровые, камелии, цитрусовые, толстянковые, драцена, юкка и некоторые пальмы.
б) Растения, выращиваемые в оранжереях с зимней температурой 8—15°: альтернантеры, колеус, гнафалиум, гелиотроп, бегония, папоротники.
в) Растения, выращиваемые в тёплых оранжереях (с зимней температурой 18—25°): орхидеи, бромелиевые, некоторые папоротники (адиантум фарлеенский, адиантум лемкеры, адиантум глориоза), пальма левистона китайская.
По продолжительности жизни растения открытого грунта делятся на летники, двулетники и многолетники.
К летникам относятся: астры, календула, немезия, бархатцы, василёк, вискария, конопля, кохия, мак однолетний, каллиопсис, кларкия, космея, скабиоза и др. Эти растения и по условиям выращивания, и по биологическим особенностям являются типичными однолетниками, т. е. заканчивают цикл развития в течение одного сезона и размножаются семенами.
Кроме указанных, в садоводстве используются как летники культуры, по своей природе многолетние, но вымерзающие в открытом грунте. Если их осенью выкопать из грунта и поместить на зиму в классах или в теплице, они живут несколько лет, но цветение многие дают более слабое, чем на первом году жизни (гвоздика Шабо, лобелиа, львиный зев, бегония, вербена, агератум, гелиотроп, колеус, петунья). Эти растения способны размножаться семенами и черенками.
Двулетние цветочные растения - виола, колокольчик, гвоздика Гренадин, маргаритка, незабудки, гвоздика турецкая. По природе это многолетники, но поскольку они на втором году жизни дают наиболее обильное цветение, то и культивируются, как двулетники.
Многолетние цветочно-декоративные растения, зимующие в открытом грунте, делятся на группы по морфологическим особенностям: