Игровые эстафеты любят дети всех возрастов за эмоциональность, соревновательный характер, возможность проявить свои способности: быстроту, ловкость, находчивость, умение преодолевать препятствия и т. п. Важно и то, что эстафеты содействуют воспитанию коллективизма и дружбы среди ребят.
Для проведения игровых эстафет не требуется особых условий, достаточно небольшой дворовой площадки. Поскольку задания в эстафете участники выполняют по очереди, целесообразно составлять команды не более чем из 6-8 человек, чтобы дети меньше сидели, а больше двигались. Если желающих много, можно вместо 2 команд организовать 3, 4, хотя это осложняет судейство. Возможен и другой путь: сначала соревнуются 2 команды, а затем еще 2. После этого победители соревнуются за 1-е и 2-е места, а остальные две - за 3-е.
Важно иметь в виду следующие правила. Игру всегда заканчивает тот, кто ее начинал. Не обязательно побеждает команда, которая первой закончила эстафету, потому что ее игроки могли допустить много ошибок. Поэтому при определении победителя применяют объективную и несложную очковую систему. Для этого надо заранее условиться, что команда, закончившая эстафету первой, получает, к примеру, 10 очков, закончившая второй - 9 очков, третьей - еще на 1 очко меньше и т. д. Так поощряется скорость. Однако за неточности, нарушения правил высчитываются штрафные очки. Например, команда закончила первой, но получает всего 5 очков, потому что 5 ее игроков допустили нарушения (преждевременно выбежали, неверно обежали препятствие, выронили мяч и т. п.). Такие оценки побуждают выполнять задание не только быстро, но и правильно, что дисциплинирует, содействует закреплению правильных двигательных навыков.
При проведении эстафет надо стремиться, чтобы за действиями каждой команды следил судья из самих ребят. Один из них (если нет взрослого) является старшим и определяет победителя после каждого старта. Он говорит о количестве ошибок в каждой команде, вычитая за это очки из 10, 9, 8 и т. д., начисленных только за скорость.
Ниже приводятся 10 разнообразных игровых эстафет, начиная с простых и кончая более сложными.