СЛЕПОТА - полная утрата зрения на оба глаза, полное отсутствие зрительных ощущений и способности различать свет от темноты. При абсолютной С. острота зрения равна нулю. Однако в практич. отношении понятие С. значительно шире; к слепым относятся также лица, у к-рых имеется остаточное зрение. Максимальная острота зрения при С. 0,04 на лучше видящем глазу с применением средств коррекции (очки). При значительном сужении поля зрения (до 10°) к числу практически слепых относятся также люди с более высокой остротой зрения. Кроме С. в мед. отношении, различают бытовую и проф. С. Под бытовой С. понимается утрата способности ориентироваться с помощью зрения в окружающей обстановке, что вызывает необходимость пользоваться при передвижении посторонней помощью. Под проф. С. понимается резкое снижение зрения, исключающее возможность выполнения человеком той или иной привычной проф. работы, к-рая ранее выполнялась преимущественно с помощью зрения.
Понятие С. и критерии её определения не одинаковы в разных странах, до сих пор не выработано единообразной и общепризнанной классификации причин С. Причины С. в отдельных странах имеют свои особенности и с течением времени меняются - одни исчезают, другие появляются. Так, осн. причинами С. в дореволюционной России были: трахома, глаукома, болезни роговой оболочки, оспа, бленнорея новорождённых. В СССР среди причин С. уже давно не фигурируют такие болезни, как оспа, трахома, бленнорея новорождённых. Резко сократилась С. от дет. инфекционных болезней. Наибольшее число случаев С. наблюдается в возрасте до 5 лет и старше 50. Осн. причинами С. у лиц старше 50 лет являются глаукома и различные сосудистые заболевания. У детей С. может быть врождённой и приобретённой. Наиболее частыми причинами врождённой С. являются микрофтальм, катаракта, недоразвитие сетчатки и зрительного нерва. Причинами приобретённой С. могут быть заболевания центральной нервной системы (менингит, энцефалит и др.), нек-рые общие заболевания, а также травматич. повреждения глаз.
В борьбе со С. огромное значение имеет профилактика глазных заболеваний, широкое диспансерное обслуживание населения, особенно в отношении больных глаукомой, применение методов ранней диагностики, осуществление разнообразной лечебной помощи, применение различных средств техники безопасности, предупреждающих травматич. повреждения глаз. Для профилактики дет. С., наряду с предупреждением глазных болезней и борьбой с невровирусными инфекциями, большое значение имеет ликвидация безнадзорности, разумная организация досуга, борьба с уличным травматизмом, санитарно-просветительная работа среди детей и родителей.
Слепые дети в СССР в возрасте от 7 до 16 - 17 лет охвачены всеобщим обязательным обучением. Для них создана сеть спец. общеобразовательных школ, где они получают неполное среднее и среднее образование, политехнич. и проф. подготовку, трудовое, нравственное, физич. и эстетич. воспитание (см. ст. Школа для слепых и раздел о детях с нарушениями зрения в ст. Аномальные дети). Для работающих взрослых слепых существуют общеобразовательные вечерние школы. Окончание полной ср. общеобразовательной школы даёт право поступления в вуз. Имеются также проф. школы. Окончившие общеобразовательные или проф. школы поступают работать на предприятия Всероссийского общества слепых (или обществ слепых в союзных республиках) или на предприятия в системе общей промышленности (частично в с. х-ве).
Слепые в СССР пользуются рядом льгот (освобождены от налогов, имеют право бесплатного пользования транспортом, более длительные отпуска и т. д.). Независимо от характера работы все взрослые слепые получают от гос-ва пенсию.
Лит.: Покровский А. И., К вопросу о слепоте в детском возрасте в СССР и за границей, "Архив офтальмологии", 1927, т. 3, ч. 1; Бугулов М. Н., Слепота, её причины и предупреждение, Орджоникидзе, 1955; Вилькицкая Г. Д. и Пильман Н. И., Слепота детей школьного возраста, её причины и предупреждение, "Вестник офтальмологии", 1957, № 1.
М. И. Земцова. Москва.
Источники:
Педагогическая энциклопедия/Глав. ред. И. А. Каиров и Ф. Н. Петров. т. 3. - М.: Советская энциклопедия, 1966. - 880 с. с илл.