НАРОДНЫЕ УНИВЕРСИТЕТЫ - общедоступные культурно-просветительные учреждения, способствующие повышению культуры и профессионального мастерства трудящихся независимо от их образовательного уровня и возраста; одна из организационных форм помощи им в самообразовании.
Впервые Н. у. под назв. "крестьянских ун-тов" возникли в сер. 19 в. в скандинавских странах. Деятельность этих университетов не была стеснена официально установленными программами, занятия велись в виде популярных лекций и собеседований со слушателями; изучение общеобразовательных предметов сочеталось с проф. подготовкой по агрономии, ветеринарии, кулинарии (для женщин) и т. п. В Англии во 2-й пол. 19 в. преподаватели Кембриджского и Оксфордского ун-тов начали устраивать циклы популярных лекций для народа во многих пром. центрах страны. В дальнейшем Н. у. получили широкое распространение во Франции, Австрии и др. зап.-европ. странах. В 1890 в США было организовано Амер. об-во для распространения университетского образования, по инициативе к-рого открылись Н. у. в Чикаго, Балтиморе и др. городах. Однако стремление нар. масс к образованию буржуазия пыталась использовать в Н. у. для отвлечения трудящихся от революц. движения и для пропаганды идей бурж. либерализма. Совр. Н. у. в капиталистич. странах, как правило, являются платными уч. заведениями с проф. уклоном, окончание к-рых даёт слушателям нек-рые привилегии в трудовой деятельности.
В пореформенной России распространение общеобразовательных знаний среди населения было связано с подъёмом революционно-демократич. и общественного движения. Просветительные и науч. об-ва открывали курсы для рабочих в Петербурге, Москве, Новороссийске, Одессе и др. Первый Н. у. - Пречистенские курсы - был основан в 1897 Моск. отделением Рус. технич. об-ва. Дальнейшее развитие Н. у. получают в период первой рус. революции 1905, когда в России повсеместно возникли об-ва Н. у., учредившие различные просветительные орг-ции (школы грамоты, муз. классы и т. д.). В 1908 был проведён 1-й Всероссийский съезд деятелей об-в Н. у. и открылся Моск. гор. Н. у. имени А. Л. Шанявского (см. Шанявского университет). Большевики организовывали для рабочих курсы по социологии, политич. экономии и истории. Революционная социал-демократия вела в Н. у. активную борьбу против бурж. влияния на пролетарский состав слушателей. В годы реакции почти все Н. у. были ликвидированы. После Февральской революции 1917 они снова возникли и нек-рое время существовали после установления Сов. власти (1918 - 19).
Н. у. в СССР. После Вел. Окт. социалистич. революции, когда трудящимся стали доступны все виды и формы народного образования, необходимость в Н. у. (в той форме, в к-рой они существовали до революции) отпала. В совершенно новом качестве Н. у. стали создаваться в СССР в конце 50-х гг. Совр. Н. у. являются эффективной формой повышения уровня образования и удовлетворения духовных запросов трудящихся, одним из действенных средств их всестороннего развития, идейного, нравственного, трудового и эстетич. воспитания, повышения их производственной и общественной активности. Первыми Н. у., призванными решать такие задачи, были созданные в 1958 ун-ты культуры (лит-ры и иск-ва), почти одновременно с ними появились ун-ты технич. прогресса и с.-х. знаний. В дальнейшем стали возникать Н. у. по самым различным областям знаний: педагогике, экономике, праву, междунар. отношениям и др.
Н. у. создаются (в составе одного или нескольких ф-тов, со сроком обучения 1 - 2 года) при дворцах и домах культуры, клубах и б-ках, в вузах и школах, на предприятиях, в колхозах и совхозах. Н. у. организуются по инициативе профсоюзных орг-ций культурно- просветительных учреждений, органов нар. образования, Всесоюзного общества "Знание" и его отделений в союзных республиках и др. Возглавляет Н. у. Совет, в состав к-рого входят представители партийных, сов., профсоюзных, комсомольских и др. обществ. орг-ций, преподаватели Н. у. и отдельные слушатели. Совет рассматривает уч. планы и программы занятий, изучает интересы и запросы слушателей, обеспечивает эффективную организацию пед. процесса. Ректорами Н. у., как правило, являются видные учёные, деятели в области лит-ры или иск-ва, заслуженные учителя и т. п.
Существует более 30 профилей Н. у. (1965). Наибольшее распространение получили Н. у. культуры, имеющие ф-ты театра, музыки, кино, лит-ры, изобразительного иск-ва и архитектуры. Слушателям этих ф-тов читаются лекции по марксистско-ленинской эстетике, коммунистич. морали и этике, рус. классич. и сов. лит-ре; рус. классич. и сов. музыке; истории рус. и сов. театра, истории кино, истории изобразит. иск-ва и др. В Н. у. технич. прогресса и экономич. знаний слушатели изучают новейшие достижения в той или иной области техники по отраслям производства, опыт новаторов, бригад и предприятий коммунистич. труда, вопросы экономики предприятий (напр., в Моск. городском Н. у. техники и экономич. знаний имеются ф-ты приборостроения, машиностроения, электронного машиностроения, радиоэлектроники, лёгкой пром-сти, автоматизации производственных процессов, вычислительной техники, инженерно-экономический). В Н. у. с.-х. знаний существуют ф-ты: агрономический, садоводства, зоотехнич., механизации с. х-ва, экономич. и др. Знакомство с новейшими достижениями с.-х. науки слушатели сочетают с практич. применением этих знаний на полях, животноводческих фермах и др. Н. у. здоровья ставят своей задачей дать слушателям мед. и санитарно-гигиенич. знания, ознакомить с важнейшими проблемами биологич. науки, с новейшими достижениями медицины; особое внимание уделяется профилактике болезней. Н. у. пед. знаний помогают родителям правильно воспитывать детей в семье. Слушатели изучают дет. гигиену, дет. психологию, педагогику семейного воспитания, дет. лит-ру и руководство чтением детей дома. Они участвуют в спец. семинарах по дет. психологии и по отдельным проблемам воспитания детей в семье. (См. также Родительский университет, Педагогическая пропаганда).
Особый тип Н. у. - киноуниверситеты, где уч. занятия строятся на широком использовании художественных и научно-популярных фильмов. Существуют киноуниверситеты иск-ва, пед. знаний и др.
Вся уч. работа в Н. у. ведётся на основе примерных уч. планов и программ, к-рые разрабатываются Научно-методич. советом Всесоюзного об-ва "Знание", а также Мин-вом культуры СССР, Мин-вом здравоохранения СССР и др. В Н. у. используются разнообразные формы и методы образовательной работы. Наряду с лекциями и семинарами для слушателей проводятся экскурсии в музеи и на выставки, демонстрации кинофильмов, звукозаписи и др. Закреплению знаний и активизации уч. деятельности способствуют индивидуальные и групповые консультации и письменные сообщения слушателей, рефераты и выступления на научно-практич. конференциях, диспуты, читательские конференции, устные журналы, встречи с учёными, писателями, деятелями культуры.
В помощь слушателям Н. у. Всесоюзное об-во "Знание" выпускает пособия по 7 ф-там: естественному, технико-экономич., с.-х., лит-ры и иск-ва, правовых знаний, педагогия, и здоровья.
В 1963/64 уч. г. в СССР работало 9629 Н. у. (ок. 2 млн. слушателей), в т. ч.: Н. у. культуры - 2264; пед. знаний - 1556; здоровья - 1420; технич. прогресса - ок. 1 тыс.; с.-х. знаний - 850; науч. атеизма - 432; правовых знаний - 365; естественнонаучных знаний - 146 и т. д. Среди слушателей 43% составляют рабочие и колхозники, 30% - служащие, 20% - пенсионеры, домашние хозяйки и др.; женщин более 50%, молодёжи до 30 лет - 43%; 60% слушателей с высшим и ср. образованием. Из 120 тыс. специалистов, ведущих пед. работу в Н. у., ок. 25 тыс. учёных и преподавателей вузов и ср. спец. уч. заведений, 32 тыс. учителей, 21 тыс. врачей, 11 тыс. работников лит-ры и иск-ва.
Программа КПСС, принятая на XXII съезде Коммунистич. партии (1961), предусматривает дальнейшее развитие Н. у.
Широкое распространение Н. у. получили и в др. социалистич. странах.
Лит.: Симковский М., Университет художественного воспитания, [М.], 1959; Емельянов Б., Советы организаторам и слушателям университетов культуры, [М.], 1960; Университетам культуры. Статьи и материалы, Л.-М., 1960; Павлов Я. Ф., Университет, рожденный Жизнью, Фрунзе, 1961; Университеты культуры везде и для всех, Таш., 1961; Университеты технического прогресса на железнодорожном транспорте, М., 1963; Дубровина Л. В., Народные университеты, М., 1963; Постановление ЦК КПСС от 18 октября 1960 "О работе университетов культуры", М., 1964; Университеты культуры. [Сборник. Сост. Е. И. Потатурко], М., 1964.
А. Я. Айзенберг, Н. И. Бокарев. Москва.
Источники:
Педагогическая энциклопедия/Глав. ред. И. А. Каиров и Ф. Н. Петров. т. 3. - М.: Советская энциклопедия, 1966. - 880 с. с илл.