В жизни встречаются неполные семьи, в которых один из родителей покинул семью, однако юридически расторжение брака не оформлял. Правовые вопросы воспитания и содержания детей родителями, не проживающими вместе, регулируются теми же законами, которые распространяются на разведенных родителей. Однако правовое положение самих супругов по отношению к детям отличается, так как у неразведенных родителей продолжает существовать взаимная обязанность по воспитанию и содержанию детей. Отношения между супругами фактически не существуют, однако обязанности остаются прежними, особенно в отношении детей.
Практика показывает, что каждый конкретный случай, когда юридически брак существует, а фактически распался, имеет свои индивидуальные причины. Если отношения между супругами настолько разлажены и ни один из них не прилагает усилий к достижению гармонии, если они не в состоянии договориться о материальном содержании детей, то в силу могут вступить законы, действующие для разведенных родителей. Эти законы преследуют главным образом интересы детей. Поэтому женщина - мать детей может получать алименты даже тогда, когда брак с отцом ее детей не расторгнут.