Николай Михайлович Карамзин (1766-1826)

В 1789 г. уехал за границу, посетил Германию, Швейцарию, Францию, Англию. Вернувшись из путешествия (1790), предпринял издание «Московского журнала» (1791 - 1792), в котором опубликовал основную часть «Писем русского путешественника», а также произведения «Бедная Лиза», «Лиодор», «Наталья, боярская дочь», стихи, рецензии, критические статьи.

«Письма русского путешественника» - одно из популярнейших произведений русской литературы конца XVIII в. Писатель открыл русским людям мир напряженной социальной, политической и духовной жизни народов Западной Европы в пору, когда устои феодального общества потрясла французская революция. В завершенном виде, отдельной книгой «Письма русского путешественника» появились только в 1801 г., после смерти Павла I. Своими «Письмами русского путешественника» Н. М. Карамзин, по словам В. Г. Белинского, «довершил и утвердил знакомство русского образованного общества с Европою» [3, с. 10].

Живой, почти разговорный литературный язык Карамзина в начале XIX в. вызвал полемику о старом и новом слоге. В статье «Рассуждение о старом и новом слоге» А. С. Шишков (Шишков, Александр Семенович (1754-1841) - русский писатель, государственный деятель, адмирал. Глава литературного общества «Беседа любителей русского слова». С 1813 г. президент Российской академии. Реакционер. В литературе поборник высокого гражданского стиля, архаист.), защитник теории М. В. Ломоносова о «трех штилях», обрушился с упреками на литераторов, отошедших в своих произведениях от этой теории, употреблявших в них много иностранных слов вместо русских. Карамзин не принял вызова и не участвовал в полемике, хотя и меньше стал употреблять нерусских слов, но не признал славянский язык основой «высокого стиля».

В 1802 - 1803 гг. Н. М. Карамзин стал издавать журнал «Вестник Европы», в котором имелось несколько постоянных разделов: литературный, критический и политический. С позиций умеренного либерализма он проводил в журнале свои мысли о просвещении, пропагандировал идею всесословного, хотя и неодинакового для разных сословий, просвещения, ставя чисто русские вопросы: «О новом образовании народного просвещения в России», «О верном способе иметь в России довольно учителей». Карамзин осуждал подражательность и пристрастие к иноземному («О любви к Отечеству и народной гордости»); стремление дворян воспитывать детей за границей вызвало статью «Странность», поводом для которой явилось намерение основать недалеко от Парижа пансион для русских юношей. Небрежность дворянского воспитания писатель изобразил в статье «Исповедь» (признание богатого барича в пустоте и бесполезности светской жизни). В науке и ее распространении в России Н. М. Карамзин видел одно из основных средств развития гражданственности и достижения общего благосостояния. В этом журнале была опубликована историческая повесть Н. М. Карамзина «Марфа Посадница, или Покорение Новгорода» (1803), утверждавшая неизбежность победы самодержавия над вольным городом, в то же время женщина, готовая умереть за свободу, вызывает у писателя восхищение; напечатана автобиографическая повесть «Рыцарь нашего времени».

«Главное благоденствие» для России Карамзин видел в распространении сельских приходских училищ, которые признавал истинно народными, составляющими основание государственного просвещения.

Сельские приходские училища, по заключению Карамзина, полезнее лицеев.

По крестьянскому вопросу Карамзин выразил свой взгляд в «Письме сельского жителя». Он - за ограничение, а не за уничтожение крепостного состояния. Освобождение крестьян, по мнению Карамзина, не принесло бы благоденствия России, так как освобожденные крестьяне, считал он, предадутся лени.

В «Записке о древней и новой России», которая при жизни Александра I не была опубликована, Карамзин письменно изложил свои взгляды на все преобразования в России начала XIX в. Отстаивая мысль о том, что в России должно быть самодержавие, и считая, что крепостное право должно быть сохранено, он резко критиковал правление Александра I, заявляя, что «Россия наполнена недовольствами», выступил с резкой критикой проектов государственных преобразований М. М. Сперанского. «Записка...» вызвала раздражение Александра I. В 1819 г. Карамзин подал новую записку, вызвавшую еще большее возмущение царя. Однако Карамзин не отказался от веры в самодержавие и поэтому осудил восстание декабристов 1825 г. Тем не менее монархическая позиция Н. М. Карамзина не была однозначной. Из воспоминаний декабриста А. Е. Розена (Розен, Андрей Евгеньевич (1800-1884) - декабрист. Член Северного общества. Участник восстания 14 декабря 1825 г. Осужден на 10 лет каторги. В 1861 - 1867 гг. мировой посредник в Харьковской губернии, отстаивал интересы крестьян. Автор «Записок».) известно, что Карамзин был единственным человеком, который осмелился заступиться перед Николаем I за тех, кого сам же называл злодеями: «Из русских один только Н. М. Карамзин, имевший доступ к государю, дерзнул замолвить слово, сказав: «Ваше величество! Заблуждения и преступления этих молодых людей суть заблуждения и преступления нашего века!» [4, с. 173]. И это в то время, когда «журналы и газеты выражали только мнение и волю правительства; издатели не смели иметь своего мнения, а мнения общественного не было никакого» [там же].

Политическая позиция Карамзина в условиях начатой декабристами борьбы с самодержавием носила реакционный характер. Но личная честность и гражданское мужество писателя, его преданность литературе привлекали к нему передовых людей - его современников: декабристов Я. И. Тургенева, Н. М. Муравьева, молодого А. С. Пушкина.

С конца 1803 г. и до последнего для жизни Н. М. Карамзин был официальным историографом России. Он целиком отдался громадному труду - созданию многотомной «Истории государства Российского».

В 1818 г. из печати вышли первые восемь томов «Истории...». Против монархической концепции Карамзина выступили декабристы. Карамзин не только не осуждает государственных законов, прикрепивших русских крестьян к земле, но он «как будто даже оправдывает их косвенно, восхваляет их, набрасывая унылую картину бедственного положения крестьян, пока они пользовались свободой» [6, с. 344]. Он заявил о необходимости и полезности для России самодержавной власти, полагая, что «только самодержавие может сохранить ее грозной и сильной» [там же, с. 342]. Девятый том «Истории...» (1821) был посвящен царствованию Ивана Грозного, в десятом и одиннадцатом томах рассказывалось о Федоре Иоанновиче и Борисе Годунове.