Белоруссия расположена на западе европейской части СССР. Столица - Минск. Коренное население республики - белорусы. Живут здесь также русские, украинцы, поляки, евреи, литовцы и др.
Белоруссия
История белорусских народных игр органически связана с историей народа, его трудом, бытом, верованиями и обычаями. Известно более 400 белорусских народных игр. В своей совокупности они синтезируют элементы фольклора, народного театра, трудового и воинского искусства. До настоящего времени в Белоруссии сохранилась большая группа игр с сельскохозяйственными и охотничьими сюжетами, которые с учетом некоторых поздних изменений могут быть отнесены к древнейшим славянским играм («Просо», «Редька», «Хорт», «Волк», «Крумкач» и др.), а также сохранились игры, сюжеты которых сложились под влиянием культовых и бытовых обрядов («Зязюля», «Лось», «Яшчур», «Млын», «В тура», «Стрела», «Мак» и др.). Определенный отпечаток на содержание белорусских народных игр наложили различные исторические события, отголоски древних обычаев и порядков, например панщины, рекрутской повинности, народных восстаний («Стрелец», «В казаков», «В пана», «Некрут» и др.). В некоторых играх нашли отражение представления скоморохов, кукольников («Медведь», «Каток», «Бег на ходулях» и др.). На тематике более поздних по времени возникновения игр сказалось развитие промышленности («У шашу», «Железка», «Тягники» и др.).
В белорусских народных играх преобладают короткие перебежки, метания в цель и ловля предметов, силовая борьба.
Организация игр несложна, и, как правило, для них не требуется специальных площадок. Из традиционных игровых снарядов и приспособлений для народных игр можно выделить палки для метания (биты), палки для отбивания предметов в виде лопатки, кожаный или тряпичный мяч (апука), клюшки, чурки, обработанные косточки животных (бабки), чурку с заостренными концами («клёк»), деревянные круги - спилы дерева, металлические колышки («трэнцики»), деревянные шарики.
Около половины населения республики живет на селе. Специальные социологические исследования, проведенные в 1967-1969 гг., показали, что в сельской местности дети дошкольного и младшего школьного возраста, а также подростки в каникулярное время играют преимущественно в народные игры (Материалы 2-й Всесоюзной конференции «ГТО, туризм и подвижные игры как массовые формы физического воспитания населения». Минск, 1976).
Сравнение записей белорусских народных игр дореволюционного периода с современными записями показывает большие изменения, происшедшие в характере и содержании этих игр.
Великая Октябрьская социалистическая революция положила конец эксплуатации человека человеком. Великие социальные преобразования всколыхнули широчайшие народные массы, наполнили их жизнь новым содержанием, новыми устремлениями и идеалами. Человеческие отношения стали строиться на основе новой социалистической морали. Вместо ранее популярных в Белоруссии массовых детских игр «В купца и разбойника», «В вора и хозяина», «Некрутов» и т. п. широкое распространение получили массовые игры: «В красную конницу», «В Чапаева», «В партизан»; «В разведчиков», «В Гагарина».
Обрели новую социальную и спортивную направленность старые народные игры типа «Сам за себя». Преобладающим в играх стало коллективное начало. Значительно расширилось количество массовых игр, командных народных игр.
В подавляющем большинстве вышли из обихода детей игры малоподвижные, ушли игры, воспитывающие жадность, жестокость и т. п. Из сохранившихся игр большинство составляют игры, воспитывающие положительные моральные и физические качества, многие из этих игр отличаются выраженным национальным колоритом («Иванка», «Што робиш?», «Ёлка», «Пикарь», «Шпень», «Карогли» и др.).
Преподаватели физического воспитания республики охотно включают народные игры в занятия со школьниками. Методические материалы по белорусским играм пользуются повышенным спросом педагогов.
Особую популярность завоевали белорусские народные игры в связи с включением их в программу соревнований школьных команд «Спортландия», которые регулярно транслируются по телевидению БССР.
Широко используются белорусские народные игры в пионерских лагерях республики. Традиционным стал праздник белорусских народных игр в пионерском лагере ЦК ЛКСМБ «Зубрёнок».
Большая работа по сбору белорусских народных игр проделана этнографами второй половины XIX - начала XX в. П. П. Демидовичем, В. Н. Добровольским, М. В. Довнар-Запольским, Н. Я. Никифоровским, Е. Р. Романовым и др.
В Советской Белоруссии запись народных игр вели помимо авторов данной статьи Г. А. Барташевич, А. А. Гриневич, М. Я. Гринблат, К. А. Кулинкович, Л. К. Алексютович, Ю. М. Чурко и др. Свой вклад в популяризацию и внедрение белорусских народных игр в физическое воспитание школьников внесли студенты Белорусского института физкультуры, работой которых в этом направлении руководит Е. М. Геллер.
Материалы по белорусским играм собраны также в архиве КДИ, организовавшего в 1979-1983 гг. несколько этнографических экспедиций в Белоруссию.